Saulo de Tarso momentaneamente cego
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Quando o feroz Saulo de Tarso caiu do cavalo e teve uma visão do Cristo vivo, ficou momentaneamente cego. Enquanto isso, o Senhor Jesus mandou Ananias ir até onde Saulo estava para lhe devolver a visão e batizá-lo. Ananias, todavia, retrucou:
“Senhor, tenho ouvido muita coisa desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém. Ele chegou aqui com autorização dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome”. Mas o Senhor disse a Ananias: “Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome.” (Atos 9.13-16).
O Poder de Deus na vida de Paulo
Desse episodio em diante, a vida de Paulo foi marcada por dois fatores: o poder de Deus e os muitos sofrimentos que experimentou em vários lugares e de varias maneiras. Paulo foi perseguido, aprisionado, torturado, chicoteado, rejeitado…
Numa das suas cartas á Igreja em Corinto, Paulo contou resumidamente alguns de seus sofrimentos:
Trabalhei muito mais, fui encarcerado mais vezes, fui acoitado, mais severamente e exposto á morte repetidas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites. Três vezes fui golpeado com varas, uma vez apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia exposto á fúria do mar.
Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos dos assaltantes, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar e perigos dos falsos irmãos. Trabalhei arduamente, muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muita vez ficou em jejuns, suportei frio e nudez. (2 Coríntios 11.23b-27).
Paulo sobreviveu a tudo isso, e finalmente, chegou a Roma, por volta de 55 d.C. Ali foi colocado em prisão domiciliar até o seu julgamento diante de Cesar.
A Defesa de Paulo diante de Cesar
A maior parte dos escritos antigos concorda que, apesar de quase todos os seus amigos o terem abandonado, Paulo se defendeu com tanta sabedoria e persuasão diante de Cesar que ficou livre por mais algum tempo.
Após mais algumas viagens missionárias, ele foi novamente preso, e por ser um declarado seguidor de Jesus, foi sentenciado á morte. Enquanto esperava o dia de sua execução, escreveu para o seu discípulo Timóteo, dizendo que Deus já havia preparado seu coração.
Eu já estou sendo derramado como oferta de bebida. Está próximo da minha partida. Combati um bom combate, terminei a corrida, guardei a fé. Agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, Justo Juiz, me dá naquele dia. (2 Timóteo 4.6-8 a).
Paulo Foi Decapitado
E o dia chegou. Paulo foi levado para fora da cidade, por ser cidadão romano, não foi torturado como tantos cristãos que já haviam sofrido barbaramente nas mãos de Nero. Aos 64 anos de idade, o apostolo foi decapitado.
